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    便在此时，忽听得脚步声响，两人便即住口不说。片刻之后，从大门外走进几个人来，为首之人正是萧东，身后跟着的却是潘师爷和几名捕快。厉秋风见萧东到了，急忙站起身来，躬身说道：“萧先生辛苦了。”

    萧东冲他摆了摆手，并未停下脚步，一边向正堂走去一边说道：“张员外和老胡他们去了哪里？”

    厉秋风向张永拱了拱手，道了声得罪，这才快步走到萧东身边，口中说道：“张员外和胡掌柜他们都在客栈里，正在恭候大人。”

    萧东道：“那个老人是什么人？”

    厉秋风道：“此人是京城人氏。在下到京城贩卖蜀锦之时与他相识，想不到又在这里遇到了他，真是有缘。”

    萧东笑道：“朱兄弟，你走南闯北，熟人当真不少。到了东辽县之后，已经遇到好几位故人。对了，那位穆姑娘没来找你？”

    厉秋风听他语气平和，似乎并无恶意，这才略略放心，口中说道：“在下为了混一口饭吃，不得不随着家父到处奔波，乃是不得已之事，遇到的人多了些，却没什么用处。穆姑娘不晓得咱们已经搬到东升客栈居住，自然不会到这里来找我。“

    两人说话之际，已自到了大堂门口。萧东说道：“朱兄弟还是告诉穆姑娘一声为好，否则她到码头去找你，岂不是白跑一趟？”

    厉秋风点头说道：“大人说得是。今日若是有空，在下再去王家庄走一遭。”

    此时萧东已经迈步走上了大堂台阶，是以不再与厉秋风说话。只是尚未走进大堂，只听得人声喧哗，夹杂着叫骂之声。萧东听出是胡掌柜和纪掌柜的声音，心下一怔，以为出了什么变故，不由加快了脚步。待他走入大堂，只见二三十人聚在一处，一个个伸长了脖子，似乎正在看什么有趣的事情。纪掌柜的声音从人群中传了出来，正在大骂胡掌柜。
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