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    “你还记得，上次在镇北王府的宴会上，坐在德妃下首的那个年轻人吗？”

    沈未央想了想，宴会上的人很多，她大多没有仔细看。

    但她记得德妃下首确实坐着一个年轻人，二十七八岁的样子，穿着一身绛紫色的官袍，面容白净，五官端正，看起来像个读书人。

    他话不多，但每一句话都说在点子上，不卑不亢，不疾不徐，看不见锋芒，但能感觉到分量。

    “记得。”她说，“他好像姓……周？”

    “周鹤庭。翰林院学士，今年二十八岁，祖籍西北凉州。他父亲曾在西北边郡做县令，他从小在西北长大，知道那边的风土人情，也吃得了那边的苦。”

    “皇上要派他去？”沈未央问。

    “八九不离十。”苏擎苍走回书案后坐下，手指在桌面上画了一个圈。

    “这个人，不简单。他在翰林院待了五年，不争不抢，不站队，不结党，看起来像个只会读书的呆子。”

    “可他这些年做的事，编修《西北边防志》，整理历代西北战例，撰写《屯田策》，每一件事都跟西北有关。”

    沈未央的眉头皱了起来，“他早就准备好了。”

    苏擎苍点头，“皇上也早就准备好了。只差一个时机。”

    沈未央低下头，她放下茶盏，“爹爹，这个周鹤庭，和您说过话吗？”

    苏擎苍摇摇头，他从书案下面的抽屉里取出一本册子，翻开指定的那一页，推到沈未央面前。

    沈未央见上面写着：周鹤庭，凉州人，父周明远，曾任凉州下辖宁县县令，任上病故。十八岁中举，二十二岁中进士，选入翰林院庶吉士，三年后授翰林院编修，后升翰林院学士。

    性情沉稳，不喜交游，在翰林院以“书痴”闻名。每日卯时入馆，酉时方归，风雨无阻。家中藏书万卷，尤好兵书、地理、农桑之书。

    曾在翰林院与人辩论西北边防之策，引经据典，侃侃而谈，让一众老翰林哑口无言。但平日里沉默寡言，极少参与朝中议论，人送外号“周不语”。

    沈未央合上册子，指尖在封面上轻轻敲了两下，“这个人，可用。”
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