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    朱标端坐于龙椅之上，环视朝中百官，不怒自威道：“诸位爱卿，有本启奏，无本退朝！”

    话音落下，工部尚书严震直率先出列，拱手道：“启奏陛下，臣奉命督造自大同出塞，经宣府、独石口，直至开平卫的草原新城及沿线驿站的工程，目前进展顺利。”

    “大同至宣府段城墙、官署、营房主体皆已竣工。”

    “宣府至独石口段路基、驿站地基已夯实过半。”

    “预计再有一年左右，此条联通漠南、屏护京畿的‘北疆新城链’便可全线竣工！”

    “届时，我大明对草原之地的防护，将大大增强！”

    此话一出，朝中百官皆是一振！

    朱标闻言，脸上露出一丝满意的笑容，颔首道：“严爱卿与工部上下辛苦了。”

    “此乃巩固国本、安定边疆的百年大计，务求坚固耐用，不可为求速成而稍有轻忽。”

    “所需钱粮物料，户部、兵部需全力保障，不得延误。”

    “臣等遵旨！”

    严震直与户部、兵部尚书齐声应道。

    朱标微微颔首，目光定格在严震直的身上，开口询问道：“严爱卿，先前命工部与科学院研制的新式火器，如今进展如何了？”

    严震直闻言，如实奏禀道：“回陛下，新式火炮的改良，进展颇速。”

    “臣等已试制出数门样炮，于后膛加装可旋转的五发子铳盘，以机关联动，射速较旧炮提升三倍有余！”

    “可连续发射五枚***或实心弹，威力不减，比之弗朗机炮更为稳固！”

    “目前正于京营进行实战操演，进一步测试其耐用与精度。”

    “但……”

    严震直说至这般，话锋一转，语气略显凝重的说道：“至于那单兵火铳的连发改良，却遇到不少难题。”

    “虽说得到了首辅大人的指点，但一些细小的零件却是极为难以打造出来，恐怕还需要不少时日……”

    “还望陛下恕罪。”

    朱标闻言，脸上并未露出半分不悦之色，微微颔首，鼓励道：“严爱卿不必如此自责，火炮能于短时内有此突破，已属不易。”

    “火铳连发，涉及细微机巧，确实不能一蹴而就。”

    “严卿与工部、科学院诸位，不必急躁，可继续潜心钻研，大胆尝试，所需一应支持，朕绝不吝啬。”

    “但求精进，不求速成。”

    “陛下圣明！臣等定当竭尽心力，早日攻克难关！”

    严震直感激涕零，躬身一拜后，缓缓退回到朝班之列。

    随后，又有几位官员奏报了些河道疏浚、粮储赈济的日常事务。

    朱标一一处置、安排了下去。

    待到这些琐务处理完毕，礼部尚书刘仲质手持一份厚厚的奏折，神色严肃地走出朝班，高声道：“臣，礼部尚书刘仲质，有本启奏！”

    “刘爱卿请讲。”

    朱标转而看向刘仲质，微微颔首道。

    “陛下，今年各省乡试，已于月前全部结束。”

    “各省已将中式举子名录、考卷、及考试情形详册，呈报礼部。”

    “经臣与礼部同仁连日核对、统计，今年乡试，共取中举人四千九百七十三名。”

    刘仲质声音清晰，报出了一个数字。

    殿中微微响起些议论声。

    这个数字，比大明首次开科取士时，增加了近两千人！

    　　


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